Ted talk · Section 2

在森林中捕食的鲨鱼

在巴哈马沿海水域，一条幼年柠檬鲨正在躲避一个令人意外的捕猎者：

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Transcript

在巴哈马沿海水域，
一条幼年柠檬鲨正在躲避一个令人意外的捕猎者：
一条成年的柠檬鲨。
她17个兄弟姐妹中的半数已经被前辈吞食，
而现在似乎牠也即将加入牠们的行列。
但正当捕食者逼近之时，
牠消失于一片茂密的水下根茎之中，
安全地藏于红树林的庇护之中。
几乎没有人会把森林和鲨鱼的栖息地联想起来，
但多种海上森林覆盖了这座星球，
约420万平方公里的面积，
为世界上35%的鲨鱼提供食物和栖息地。
致命的虎鲨们在猛扑向海牛和海龟之前
埋伏在海草丛中。
白鲨在高达65米的海带林里狩猎海豹。
而柠檬鲨则穿梭在红树林中——
地球上唯一活在海里的树。
所有这些生态系统都有着自己的神奇之处，
但是红树林可能是最独特的。
它们的树根与树冠为生命提供庇护，
红树林行使着衔接海陆的重要桥梁的功能。
而为了在这些世界里生存，不同种类的红树林
进化出了多种保护它们本身和寄宿鲨鱼们的适应特性。
在泥泞的海岸地区中不稳定的大地上扎根是困难的，
因此红树幼苗缠在红树妈妈上发芽。
在它们长大到能够独自生存时，
这些部分发育过的植物开始随浪漂流。
大多数在附近扎根，而有些则漂流数月
直到到达世界不同的角落。
在它们安定下来后，红树们长出高大，细长的高跷根，
形似拐杖的支柱根，或者弯曲的扶壁根，
以在不稳的地形中支撑它们自己。
这些新长成的红树林需要与额外两个问题斗争：
海水富含会导致脱水甚至可能具有毒性的盐类，
且泥地含有过少或完全不含氧。
这两个问题合在一起对大多树木来讲会是致命的，
但是红树林充分利用它们泥泞的环境。
红树根大部分位于地表之上。
而非完全埋在地下
这使得这些树根上的微小气孔在低潮时能吸入氧气
并在涨潮前关闭以防止水分进入。
很多红树还长有通气根，
它们能通过相同原理来吸入氧气，
抑或使用光合作用来直接产氧。
为了阻止盐分进入它们的系统，
有些红树种类使用它们根部中极细的过滤器。
其它的则将盐浓缩到特殊的细胞室、
树皮或将枯萎并掉落的树叶里。
有些品种甚至能通过特别进化的盐腺
排出多余的矿物质。
所有这些过程把红树林变得咸咸的，
但这并不阻止海岸生物在它们的角落和缝隙里生活。
鸟儿们在红树枝间筑巢，
鱼儿们在它错综复杂的根系间产卵。
共生海绵和海乌贼保护它们的宿主树
免受饥饿且爱钻木头的甲壳动物伤害。
螃蟹、螺，和虾吃海藻、青口贝、藤壶
还有咸咸的红树残渣。
这些小动物则喂饱鱼类，
后者被在树根间游荡的鲨鱼幼崽吞食——
鲨鱼们有时还吃海草素食餐。
但鲨鱼不是海中林的唯一受益者，
牠们也是保持红树林生态的重要“粘合剂”之一。
鲨鱼限制动物的数量，
否则太多的动物会过度消耗这些重要植物。
就像海中林为脆弱的猎食动物宝宝提供庇护所，
这些猎食者长大后保护牠们的森林之家。
不幸的是，这精妙平衡的双方都正遭受威胁。
过度捕鱼在世界范围大幅减少了鲨鱼数量，
并且很多海中林正在因为沿海开发而被砍伐和污染。
这些破坏特别危险
因为海中林对于减轻环境变化来说，
是最重要的生态系统。
红树林和海草林在根系中困住碳，
而长得飞快的海带将大量碳输出到深海区域。
算在一起，海中林每年将大约310万吨碳隔绝起来，
捕获我们每年全球碳排放的百分之三。
所以，就像栖息在它们中的鲨鱼，
人类需要极尽全力来保护这些重要的生态系统。